Notícies

Oceanografia

La mar Mediterrània es va omplir en menys de dos anys

La mar Mediterrània va arribar gairebé a assecar-se fa uns sis milions d'anys, quan va quedar aïllada dels oceans durant un llarg període de temps, degut a l'actual aixecament tectònic de l'Estret de Gibraltar. Quan les aigües de l'Atlàntic van trobar de nou un camí a través de l'Estret, van omplir el Mediterrani amb la major i més brusca inundació que ha conegut mai la Terra. La troballa s'ha publicat a 'Nature'.

Redacció | 11 de desembre de 2009

Fotografia: Roger Pibernat

La conca mediterrània, llavors un enorme desert a 1.500 metres de profunditat, va tardar a omplir-se d'uns mesos a dos anys, segons expliquen investigadors del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC). Fins ara es pensava que aquesta mar enmig de les terres havia trigat a omplir-se de 10 a 10.000 anys.

D'acord amb l'article, l'enorme descàrrega d'aigua, iniciada probablement per l'enfonsament tectònic de l'Estret i el desnivell dels dos mars, d'uns 1.500 metres, va arribar a ser 1.000 vegades superior a l'actual riu Amazones i va omplir la regió Mediterrània a un ritme de fins a 10 metres diaris de pujada del nivell del mar. La inundació va reconnectar l'Atlàntic amb la mar Mediterrània, i va provocar en el fons marí una erosió de prop de 200 quilòmetres de longitud i diversos quilòmetres d'amplada.

Un dels responsables de la recerca, l'investigador del CSIC Daniel García-Castellanos, que treballa a l'Institut de Ciències de la Terra Jaume Almera (Barcelona), detalla: "La inundació que va posar fi a la dessecació de la Mediterrània va ser extremadament curta i, més que assemblar-se a una enorme cascada, probablement va consistir en un descens més o menys gradual des de l'Atlàntic fins al centre de la Mar d’Alboran, una mena de 'megaràpid' per on l'aigua va circular a centenars de quilòmetres per hora".
Túnel entre Espanya i Àfrica

Els investigadors esperen que l'article contribueixi a planificar les obres del túnel per unir Europa i Àfrica. Quan, fa uns anys, els enginyers van estudiar el subsòl de l'Estret de Gibraltar, es van trobar amb un problema inesperat: un solc de diversos centenars de metres de profunditat estava omplert per sediments poc consolidats. Els geòlegs i geofísics van pensar en aquell moment que aquesta enorme erosió havia estat produïda per algun riu de gran cabal durant la dessecació del mar.

Un canvi tan enorme i abrupte en el paisatge terrestre com el qual han deduït els investigadors va poder tenir un impacte notable en el clima d'aquell període, cosa que no s'ha estudiat encara amb prou detall, i que podria ajudar aquest treball. La tècnica utilitzada, a més, pot servir també per estudiar altres inundacions.

Tòpics de l'article