Científics xinesos liderats per Lei Xiao, del Shanghai Institute of Biochemistry and Cell Biology, han creat cèl·lules de porc per transformar-les en cèl·lules mare pluripotents capaces de diferenciar-se en qualsevol tipus cel·lular de l'organisme. És la primera vegada que s'ha aconseguit utilitzant cèl·lules somàtiques (no d'espermatozous o òvuls) en aquests animals. El descobriment, publicat a la revista Journal of Molecular Cell Biology, té importants implicacions per a la salut tant humana com animal.
La investigació podria portar a crear nous models de malalties genètiques pròpies de l'ésser humà, "dissenyar" animals genètics per a òrgans trasplantables a humans i desenvolupar porcs resistents a certes malalties, com la grip porcina.
Els científics van usar factors de transcripció per reprogramar cèl·lules extretes de l'orella i de la medul·la òssia del porc. Després d'introduir-les a les cèl·lules a través d'un virus, aquestes van canviar i es van reprogramar en colònies de cèl·lules mare semblants a les embrionàries.
