Notícies

Geofísica

Primer mapa satèl·lit del terratrèmol d’Haití

Fa tres dies, un gran terratrèmol de 7,0 graus de magnitud va sacsejar la capital haitiana de Port-au-Prince. Ha causat un gran nombre de morts i de danys. Al sisme el van seguir diverses rèpliques amb magnituds de més de 5,0. Les primeres imatges de satèl•lit d'observació de la Terra podrien ajudar al rescat, mitjançant imatges actualitzades del paisatge i de l’afectació de les infraestructures.

Redacció | 15 de gener de 2010

Fotografia: SERTIT - CNES - International Charter

Tot just després del desastre, les autoritats franceses de Protecció Civil, la Seguretat Pública de Canadà, el Programa Americà de riscos sísmics de la United States Geological Survey i la Missió d'Estabilització de les Nacions Unides a Haití van demanar dades de satèl·lit de la zona al Charter Internacional sobre “Espai i Grans Desastres". La iniciativa, denominada The Charter, té com a objectiu proporcionar dades de satèl·lit de forma gratuïta als afectats per desastres d’arreu del món.

Per complir els requisits dels equips de rescat a Haití, calen imatges de molta alta resolució, tant de sensors òptics com de radars. A través de The Charter, la comunitat espacial internacional està adquirint imatges immediates recollides per diversos satèl·lits, incloent l’ALOS del Japó, l’Spot-5 del Centre National d’Études Spatiales (CNES), el WorldView i el QuickBird dels Estats Units, el satèl·lit canadenc RADARSAT-2 i els ERS-2 i Envisat de l'Agència Espacial Europea (ESA).

Amb aquestes imatges es generen mapes d'emergència per prestar els serveis de rescat amb una visió general de l'estat actual de la zona. Aquestes poden ser comparades amb els mapes de situació arxivats anteriorment, que permeten identificar els canvis importants en el sòl causat pel desastre. La comparació dels mapes de l’abans i el després permet distingir les zones més afectades i identificar les millors rutes transitables per als treballs de rescat. A més, poden ajudar a identificar àrees que són adequades per a l'establiment de campaments d'ajuda, en cas d'assistència mèdica i necessitat d'habitatge.

Per la seva banda, els radars poden creuar els núvols, que és un avantatge quan les condicions meteorològiques impedeixen la utilització de satèl·lits òptics. Les imatges de radar poden ser utilitzades per identificar perills, com ara les esllavissades de terra que es poden desencadenar després dels terratrèmols. A llarg termini, les dades de radar també poden ajudar els científics a comprendre millor els fenòmens sísmics.

A través de The Charter, tots els dits organismes s'han compromès a proporcionar accés lliure, gratuït i sense restriccions als seus mitjans espacials. Així es pretén donar suport als esforços de socors en el període immediat després del desastre.

The Charter es va crear l’any 2000. L’integren l’Agència Espacial Canadenca, l’Organització per a la Recerca Espacial de l’India, el Servei Nord-americà per a l’Administració Oceànica i Atmosfèrica, l’Agència Espacial Argentina, l’Agencia d’Exploració Aeroespacial del Japó, el Centre Nacional Britànic per al Centre de Desastres o Monitorització de Constel·lacions, el Servei Geològic Nord-americà y l’Agència Xinesa per a l’Administració de l’Espai.
Zona sísmica activa

El terratrèmol de magnitud 7,0 s’ha produït en el marc d’una xarxa complexa de falles tectòniques, prop de la intersecció de les plaques de l'escorça del Carib i d'Amèrica del Nord , segons l’expert en terratrèmols Jian Lin, de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI ).

El geòleg i geofísic ha estudiat les falles de la regió i d’arreu del món. Assegura que, tot i que el sisme va ser "gran però no enorme", haver-hi tres factors que l’han fet particularment devastador. En primer lloc, va tenir l’epicentre a 10 quilòmetres al sud-oest de la capital, Port-au-Prince; en segon lloc, el sisme va ser superficial, només prop de 10-15 quilòmetres per sota de la superfície de la terra; i per últim, i més important, moltes cases i edificis del país, pobre en termes econòmics, no van ser construïts per resistir la força del terratrèmol. “Hauria de ser una crida per a tot el Carib”, assegura Lin.

Tòpics de l'article