Un equip de científics catalans de la Universitat de Barcelona (UB, Espanya) ha acumulat dades per definir i avaluar la descàrrega sòlida de sediments de nou rius catalans: Ter, Foix, Gaia, Besòs, Llobregat, Francolí, Tordera, Muga, i Fluvià. Els resultats, recentment publicats a Journal of Hydrology, mostren que l'impacte humà a través de les preses, l'agricultura i els canvis en els usos del sòl són les principals causes de l'acumulació de sediments.
Les conques fluvials catalanes tenen "un relleu pronunciat, litologies poc resistents a l'erosió, un notable recobriment vegetal i escassa precipitació", afirma Camí Liquete, autora principal de la investigació i doctora de la UB. Aquestes conques "poden tenir unes de les descàrregues d'aigua i de sediment més baixes dels rius que aboquen a la Mediterrània".
Aquesta nova investigació, realitzada en el marc d'un projecte de la Comissió Europea (SESAME) i del Pla Nacional de R+D+I (PRODELTA i GRACCIE Consolider-Ingenio), torna a demostrar que l'escalfament global pot influir negativament en la descàrrega fluvial. El 2003 el Programa de Nacions Unides sobre el Medi Ambient (UNEP, de United Nations Environment Programme) va plantejar que la descàrrega d'aigua que s'aboca a la Mar Mediterrània representa la meitat del que era a principis del segle XX.
