La sonda Venus Express de l'Agència Espacial Europea ha observat nou possibles volcans al planeta Venus, la qual cosa indica que encara hi ha activitat volcànica. Aquest descobriment dóna suport a la teoria que les erupcions volcàniques són les responsables de la remarcable llisor de la superfície del planeta.
A. R. | 13 d'abril de 2010
A diferència d'altres planetes del sistema solar, la superfície de Venus presenta molts pocs cràters. Hi ha dues teories sobre l'origen d'aquest fet: una catàstrofe a nivell planetari que hagués reconstruït gairebé totalment la superfície del planeta o un procés gradual de regeneració de la superfície, per exemple sobre la base de petites erupcions volcàniques. Les noves dades donen pes a aquesta segona teoria.
Les nou localitzacions identificades per la sonda Venus Express s'assemblen als anomenats punts calents de les illes Hawaii. En tres d'aquests punts s'han pogut identificar fluxos de lava gràcies a la seva diferència de temperatura respecte a l'entorn, detectable des de l'espai gràcies al detector d'infrarojos VIRTIS que porta la sonda. "Creiem que els fluxos tenen menys de 2,5 milions d'anys (...) i segurament 250,000 anys o menys", diuen els responsables del projecte. "Això indica que la superfície de Venus està canviant activament". A més, aquest model de l'evolució de Venus el fa geològicament molt més semblant a la Terra del que es creia.
L'estudi s'ha publicat a la revista Science.
