Ahir es van presentar a la revista 'Nature' els avenços aconseguits pel Consorci Internacional del Genoma del Càncer (ICGC, de les seves sigles en anglès), format per 12 països i que compta amb participació espanyola.
Redacció | 15 d'abril de 2010
L'ICGC va crear-se el 2008 amb l'objectiu analitzar els genomes de 25.000 afectats pels 50 tipus de càncer més freqüents, per identificar les alteracions genètiques causants de la malaltia. Cada país s'encarrega d'un tipus de càncer. Els centres del Regne Unit, per exemple, estudien el càncer de mama i els de la Xina, el càncer gàstric. Els espanyols, per la seva banda, s'encarreguen de l'estudi de la leucèmia limfàtica crònica, el tipus de leucèmia més comú i el tema central del nou treball del consorci.
La seqüenciació i l'anàlisi de genomes complets ha passat en poc temps de ser un procediment car i complex a ser pràcticament rutina. "El primer projecte del genoma humà, seqüenciar els genomes de mitja dotzena de persones, va costar mil milions i mig de dòlars i va necessitar 15 anys. El mateix volum de dades poden ser obtingudes avui en una setmana amb una fracció d'aquest cost", diuen els investigadors, que afegeixen que, en el passat, el repte era obtenir la informació. Avui, en canvi, el repte és com gestionar l'enorme volum de dades que es produeix diàriament.
El càncer pot estar causat per moltes alteracions diferents en el genoma. Cada alteració particular implica que el càncer pot reaccionar de manera diferent als tractaments. "El problema que tenim és la complexitat del càncer. No hi ha dos tumors iguals, fins i tot dins del mateix tipus de càncer", diuen els científics. Entendre aquestes alteracions cromosòmiques significa poder dissenyar millors proves diagnòstiques i teràpies molt més personalitzades.
Leucèmia limfàtica crònica
Segons publica Nature, s'han analitzat els genomes complets de cinc afectats per leucèmia limfàtica crònica i s'han pogut identificar ja algunes mutacions en gens concrets. El nou coneixement podria permetre, en un futur, dissenyar nous tractaments contra aquest tipus de càncer.
Els equips de recerca espanyols que prenen part en la recerca, en total de 20 investigadors, estan dirigits per Elías Campo, de l'Hospital Clínic de Barcelona, i Carlos López-Otín, de la Universitat d'Oviedo. Altres centres vinculats en aquest projecte concret han estat el Centre de Regulació Genòmica de Barcelona, l'Institut Català d'Oncologia, el Centre Nacional d'Investigacions Oncològiques, el Centre d'Investigació del Càncer de Salamanca i la Universitat de Deusto.
