Notícies

Arqueologia

Tecnologia de la NASA permet veure com vivien els maies

Amb tecnologia làser de la NASA, un equip d'arqueòlegs i antropòlegs ha aconseguit alçar el mapa més extens fet mai de l'assentament maia de Caracol, que mostra com vivien els seus habitants.

A. R. | 12 de maig de 2010

Fotografia: Caracol Archaeological Project

Els investigadors, de la Universitat Central de Florida (Estats Units) i participants del Projecte Caracol, van sobrevolar la densa jungla de Belize amb una avioneta a l'interior de la qual portaven un lidar, un tipus de radar que mesura distàncies a través de l'emissió de feixos làser i la mesura del temps de detecció del senyal reflectit. Aquesta tecnologia pot penetrar fàcilment la coberta vegetal i "veure" les construccions que hi ha a sota. L'avantatge d'utilitzar aquest sistema és evident: durant 25 anys d'estudi de la zona, les antropòlogues Arlen i Diane Chase han mapejat a peu 23 km² de l'assentament. Amb l'ús del lidar s'ha obtingut informació de 200 km² en quatre dies.

El mapa aixecat amb aquesta nova tecnologia, aportada per la NASA, mostra estructures monumentals, grups residencials, 11 calçades, desenes de milers de terrasses agrícoles i moltes coves. Les dades també han confirmat la mida de l'assentament (177 km²), la qual cosa corrobora les aproximacions de les antropòlogues sobre el seu nombre d'habitants (almenys 115.000 l'any 650). Segons Arlen Chase, les imatges obtingudes “il·lustren vivament el sistema de comunicació, de transport i de subsistència” dels habitants de Caracol.

El lidar ja s'havia fet servir anteriorment en estudis geogràfics i oceanogràfics, però és la primera vegada que s'utilitza amb finalitats arqueològiques. Es tracta d'un avanç extraordinari en l'estudi de civilitzacions, com és el cas de la maia, les restes de la qual acostumen a trobar-se ocultes per selves molt denses i en terrenys abruptes. Arlen Chase no ha dubtat a qualificar ja als mètodes de recerca tradicionals com a “obsolets”.

Tòpics de l'article