Després de deu anys d'investigacions, un equip de científics de la Stanford University School of Medicine (Estats Units) ha anunciat la transformació amb èxit de cèl·lules mare embrionàries en cèl·lules sensorials de l'oïda, les anomenades 'cèl·lules piloses'.
A. R. | 14 de maig del 2010
L'oïda interna conté unes 30.000 cèl·lules piloses, responsables de la percepció dels sons i el manteniment de l'equilibri. A causa de l'escassetat d'aquest tipus de cèl·lules (en comparació, a la retina hi ha 120 milions de cèl·lules fotoreceptores) i la seva fragilitat, els científics saben encara molt poc sobre elles.
La transformació de cèl·lules mare en cèl·lules piloses va haver de seguir una sèrie de passos. Primer, les cèl·lules mare es van transformar en cèl·lules de l'ectoderm, per després ser transformades en cèl·lules bàsiques de l'oïda, les anomenades cèl·lules progenitores òtiques. Després es va haver d'examinar acuradament l'evolució d'aquestes cèl·lules progenitores fins a trobar algunes que presentessin signes d'estar especialitzant-se en cèl·lules piloses i aïllar-les.
Experiments posteriors van demostrar que aquestes noves cèl·lules piloses responien a estímuls mecànics com les cèl·lules piloses normals i que les seves estructures cel·lulars, observades al microscopi electrònic, eren també molt semblants.
"El oïda interna amaga l'últim dels sentits la base molecular del qual és encara desconeguda", han declarat els autors de la investigació, en referència al pas endavant que signifiquen els seus resultats de cara a caracteritzar molecularment com funciona el sentit de l'oïda. A més, atès que la pèrdua auditiva va gairebé sempre associada a la mort de cèl·lules piloses, poder regenerar-les obre la porta a futures teràpies per corregir aquesta patologia.
