Notícies

Paleontologia

Els primers homínids bípedes vivien a la sabana o als boscos?

L'any passat, un equip de científics van anunciar que Ardi, un fòssil pre-humà de 4,4 milions d'anys, s'havia desenvolupat en un entorn boscós, idea que va resultar revolucionària perquè contradeia teories anteriors. Tanmateix, segons les noves conclusions d'un altre equip de científics, basades exactament en les mateixes dades, l'entorn dels primers primats bípedes va ser molt més similar a una sabana.

Redacció | 28 de maig de 2010

El 2009, un equip de la University of California at Berkeley (Estats Units) va publicar a la revista Science unes dades que suggerien que els homínids de l'especie Ardipithecus ramidus (com el fòssil Ardi) vivien als boscos de l'Àfrica. Ara s'ha publicat un altre estudi a la mateixa revista que contradiu aquesta teoria, tot utilitzant, a més, les mateixes dades.

"El nostre equip va examinar les dades publicades per White i els seus col·legues l'octubre passat [del 2009] i va trobar que les seves dades no quadren amb la seva conclusió", indica Naomi Levin, coautora de la nova recerca. La científica afegeix que aquelles dades constataven tot el contrari, que Ardipithecus ramidus vivia en una mena de sabana formada sobretot per herbes i plantes de poca alçada.

L'entorn en què van viure aquests pre-humans és important per poder entendre la seva evolució. L'anomenada teoria de la sabana ecplica que l'expansió d'aquest tipus de vegetació va ser la causa que abandonessin la vida arbòria i caminessin erectes. La teoria de la vida en un entorn boscós, tanmateix, requeria trobar una nova explicació als canvis evolutius.

"Si l'habitat de l'Ardipithecus ramidus eren sabanes on l'herba conformava fins al 60% de la biomassa", explica Levin, "no podem descartar la possibilitat que l'entorn obert jugués un paper important en l'origen humà i, en particular, en l'origen del caminar bípede". I conclou: "Ni la comunitat científica ni el públic no haurien d'acceptar un hàbitat exclusivament boscós per a l'Ardipithecus ramidus i l'origen del caminar bípede, perquè les dades no donen suport a aquesta afirmació".

Els autors de la recerca del 2009 ja han respòs en un altre article, en el qual han defensat la metodologia i la validesa de les seves anàlisis i han indicat que l'àrea on va viure l'Ardipithecus ramidus era molt diversa, de manera que no és correcte generalitzar-la en un únic tipus d'entorn.

Tòpics de l'article