El 16 de maig passat, un petit objecte va ser descobert en òrbita al Sol molt a prop de la Terra. Anàlisis posteriors indiquen que podria tractar-se de les restes d'una antiga missió espacial soviètica.
Redacció | 31 de maig de 2010
El Catalina Sky Survey és un programa de la Universitat d'Arizona (Estats Units) dedicat a descobrir asteroides i cometes que passen a prop de la Terra. Un dels seus astrònoms, Richard Kowalski, va descobrir el 16 de maig l'objecte batejat com 2010 KQ. Es va calcular que orbitava tan a prop del nostre planeta que hi ha una probabilitat del 6% que hi col·lisioni entre el 2036 i el 2096.
Anàlisis posteriors amb el telescopi d'infrarojos de la NASA a Hawaii no van aconseguir identificar-hi les característiques espectrals de cap tipus de asteroide conegut, encara que es va deduir que la seva mida havia de ser d'uns pocs metres.
El que sí que es va detectar a la superfície va ser diòxid de titani, un compost habitualment utilitzat en la pintura dels coets espacials. Aquest descobriment, juntament amb la mida i el tipus d'òrbita de l'objecte, fa pensar als científics que probablement es tracti d'una etapa descartada d'un coet soviètic Protó. Aquest tipus de coets van ser els utilitzats per la Unió Soviètica per enviar les seves les sondes no tripulades a la Lluna als anys seixanta i setanta.
Els científics esperen confirmar durant els propers mesos la naturalesa de l'objecte. Si es tractés d'una resta de ferralla espacial, l'impacte contra el nostre planeta jo tindria cap conseqüència, ja que el coet es desintegraria totalment a l'atmosfera (com ho han fet abans altres coets semblants). De fet, s'ha calculat que 2010 KQ ja va estar a punt de topar amb la Terra el 1975.
