Notícies

Astronàutica

Es desplega la primera vela solar interplanetària

L'Agència Espacial Japonesa (JAXA) ha anunciat el desplegament total i amb èxit d'IKAROS, la primera vela solar interplanetària de la història.

Redacció | 17 de juny de 2010

La vela IKAROS desplegada (Foto: JAXA)

Llançada a l'espai el 21 de maig passat, IKAROS és una vela rectangular de poliimida i alumini de 20 metres en diagonal i 0,0075 mil·límetres de gruix, que porta unida una petita càpsula amb instruments.

La novetat d'aquest vehicle és que s'impulsa gràcies als fotons que formen la llum del Sol, que en impactar contra la seva superfície hi transfereixen la seva energia de forma similar a com el vent impulsa un vaixell de vela. La direcció del desplaçament es pot controlar fent variar l'angle d'incidència de la llum, cosa que s'aconsegueix enfosquint-ne selectivament determinades àrees.

La maniobra de desplegament d'IKAROS va trigar diversos dies i es va completar a 7,7 milions de quilòmetres de la Terra, rumb al planeta Venus. Per desplegar-la, la petita nau que transporta la vela va començar a girar a cinc revolucions per minut, el que va alliberar quatre contrapesos que al seu torn van tirar de la vela fins a estendre-la completament. Una petita càmera va permetre filmar tot el procés.

En sis mesos, IKAROS passarà prop de Venus i el 2013 visitarà el costat oposat del Sol. La seva missió principal serà avaluar aquesta nova tecnologia i realitzar mesuraments del vent solar i la pols còsmica.

La JAXA està preparant en aquests moments una nova missió de perfil semblant, aquesta vegada amb una vela de 50 metres.

Tòpics de l'article