Notícies

Paleontologia

Descobreixen a Atapuerca la rata més antiga de la història

La rata d’aigua més antiga de la història s’ha trobat a la Sima del Elefante, a Atapuerca, un jaciment ric en restes fòssils, on també es van descobrir les restes humanes del primer europeu. Aquest rosegador va viure fa 1,2 milions d’anys i està emparentat amb una espècie de rata actual de la península ibèrica

REDACCIÓ | 26 DE GENER DE 2011

La rata d’aigua més antiga de la història. Aquesta ha estat l’última troballa de la Sima del Elefante, a Atapuerca, gràcies a un estudi liderat per Gloria Cuenca i en el que ha col·laborat Jordi Agustí, investigador de l’Institut Català de Paleontologia Humana i Evolució Social (IPHES) i responsable de l’Àrea de Recerca d’aquest centre. A més de ser l’espècie de rata més antiga identificada fins ara, s’ha vist que està emparentada amb una rata actual de la península Ibèrica.

Aquesta nova espècie, l’Arvicola jacobeus, va viure fa 1,2 milions d’anys a la Sima del Elefante, a Atapuerca, i era d’una mida similar a les rates d’aigua actuals. Però, a les excavacions fetes durant els darrers 15 anys al jaciment, han aparegut unes restes fòssils que la van diferenciar de la resta, fent-la única. Es tracta de les seves dents. El paleontòleg Jordi Agustí explica que “són més petites i tenen l’esmalt més gruixut que un altre tipus de rosegador de la mateixa cronologia, la Mimomys savini; les arrels d’aquestes dents també són molt singulars. Tot plegat, i després de diferents estudis, ens ha portat a crear aquesta nova espècie”.

Gràcies a aquesta troballa, l’Arvicola sapidus, típica de l’Albufera valenciana i, de fet, l’espècie de rata d’aigua pròpia de bona part de la península Ibèrica, sembla que té el seu origen en l’Arvicola jacobeus i que el seu llinatge es remunta al Plistocè inferior. A més, s’ha constatat que és la rata d’aigua més antiga de la història, quan abans es pensava que provenia del Plistocè superior o del Plistocè mig.

Tòpics de l'article