Notícies

Astronàutica

La nau Johannes Kepler ja viatja a l'Estació Espacial Internacional

La nau Johannes Kepler, de l’Agència Espacial Europea, es va enlairar el 16 de febrer, un dia després del previst, rumb a l’Estació Espacial Internacional, on arribarà el 24 de febrer i romandrà prop de quatre mesos. La seva missió és reimpulsar-la i proveir als seus astronautes de subministres essencials i combustible

REDACCIÓ | 17 DE FEBRER DE 2011

La nau espacial Johannes Kepler, abans del seu llançament

L’Agència Espacial Europea (ESA) ha llançat la seva nau espacial, Johannes Kepler, cap a l’Estació Espacial Internacional (ISS), per proveir els seus astronautes de subministres essencials i de combustible. El llançament, que ha despertat una gran expectació, estava programat pel 15 de febrer, però a l’últim moment es va ajornar un dia, per un problema detectat al dipòsit d’oxigen líquid de combustible de la fase principal de la nau. Finalment, el seu enlairament rumb a la ISS s’ha produït el 16 de febrer, a les 22:50 hores, hora peninsular.

Aquesta nau no tripulada va partir des del Port Espacial de Kourou, a la Guaiana francesa, propulsada per la llançadora Ariane 5, cap a la ISS i el seu llançament es va poder seguir en directe, a través de la ESA TV, amb la col·laboració d’Arianspace. La seva arribada està prevista pel 24 de febrer i també serà retransmesa.

La Johannes Kepler és el segon Vehicle Automàtic de Transferència (ATV) que l’ESA llança a l’espai, després de l’exitós vol de la Jules Verne, al 2008. Amb una massa total de més de 20 tones, és la major càrrega útil mai llançada per Europa.

Es tracta d’una nau espacial molt sofisticada, que combina una plataforma autònoma de vol lliure, un vehicle espacial maniobrable i -quan s'acobla- un mòdul d'estació espacial. Aquest ATV-2 és el segon d'una sèrie de cinc naus espacials desenvolupades, com a contribució d'Europa als costos operatius de la ISS. Astrium Space Transportation és el contractista industrial principal i lidera un equip de més de 30 contractistes de 10 països europeus.

La seva arribada està prevista pel 24 de febrer i serà retransmesa per la ESA TVL’ATV-2 té com a objectiu reimpulsar i controlar la posició de l’estació ISS, per evitar els efectes de la fricció atmosfèrica i que es trobi amb deixalles espacials. Es tracta d’apartar la ISS fora del seu camí, donat que aquestes deixalles espacials, potencialment perilloses, s’acosten massa en aquest complex espacial tripulat.

Finalment, abans de sortir de la ISS, al juny, la Johannes kepler serà omplerta de bosses de residus i maquinària no desitjada per la tripulació, i es redirigirà cap a la Terra, on es traurà d’òrbita sobre l’Oceà Pacífic Sud i es realitzarà una reentrada controlada, de manera que es cremi inofensivament en entrar en contacte amb l’atmosfera.

Missió Mars 500

No menys espectacular és l’experiment Mars 500 que, d’altra banda, també està duent a terme l’ESA, juntament amb l’Institut de Problemes Biomèdics de Moscou, i que consisteix a enviar l’home imaginàriament a Mart. Mars 500 va iniciar-se el juny de 2010 amb un petit grup d’astronautes (tres europeus, tres russos i un xinès), molt resistents psicològicament, seleccionats entre 200 aspirants, que van entrar en un mòdul de l’Institut de Problemes Biomèdics de Moscou per simular què passaria si l’home viatgés a Mart.

Ara aquest viatge simulat d’anada al planeta vermell ha tocat a la seva fi. Dos dels tripulants de la nau Mars 500, el fisiòleg rus Alexandr Smoleevskiy i l’enginyer italià Diego Urbina, han aconseguit trepitjat Mart i han fet la primera passejada, d’una hora i 12 minuts, el dia 14 de febrer, a les 13:00 hores (hora de Moscou), sobre la seva superfície. Això sí, aconseguir trepitjar Mart de veritat no serà viable fins d’aquí 20 ó 30 anys, segons els experts.

Tòpics de l'article