La quantitat d’informació que genera la nostre societat és enorme. Però, per gran que sigui, es pot mesurar? Això és el que ha fet un recent estudi que estableix unes dades que fan vertigen: l’any 2007, la humanitat va ser capaç d’emmagatzemar 2,9 x 1020 bytes d’informació. És una xifra enorme, que equival a 61 CD-ROM de 730 MB per cada habitant de la Terra. Posats l’un al costat de l’altre, aquests 404 bilions de CD-ROM d’informació permetrien cobrir 1,25 vegades la distància de la Terra a la Lluna.
Aquestes són les estimacions d’un estudi publicat a la revista Scienceexpress, edició on line de Science. En aquest treball hi ha intervingut la investigadora catalana Priscila López, de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), i té com a primer signant en Martin Hilbert, de la Universitat de Califòrnia del Sud, de l’Escola de Comunicació Annenberg i de l’Eclac, de les Nacions Unides.
El treball de Hilbert i López analitza altres aspectes, i estima que l’any 2007 es van comunicar 2 x 1021 bytes d’informació i dades de tot tipus. I es van comptabilitzar 6,4 x 1018 instruccions per segon en ordinadors de propòsit general. Aquesta darrera xifra és similar al màxim nombre d’impulsos nerviosos executats per un cervell humà per segon, que se situa en 1017.
La capacitat dels computadors d’ús general ha crescut en una taxa anual del 58%Aquestes dades van en paral·lel al creixement de la capacitat tecnològica instal·lada. Segons l’estudi, la capacitat dels computadors d’ús general ha crescut en una taxa anual del 58%, la capacitat de les telecomunicacions bidireccionals, un 28% per any; seguida de prop per l'augment de la informació emmagatzemada a nivell mundial, que va ser del 23%. En canvi, la capacitat per a la difusió d’informació unidireccional, a través dels canals de radiodifusió, ha experimentat un creixement anual relativament modest, del 6%.
El seu tret diferencial, respecte a altres investigacions prèvies, ha estat que ha dut a terme una anàlisi quantitativa de la capacitat de la tecnologia vigent al món, mentre que, fins ara, els estudis fets han estat majoritàriament qualitatius. Per calcular aquesta capacitat, els investigadors han multiplicat el nombre d’aparells o dispositius instal·lats per les seves capacitats respectives.
D’altra banda, l’estudi també ha revelat que, a les telecomunicacions, les tecnologies digitals dominen clarament les analògiques. En concret, les tecnologies digitals han exercit el seu domini per sobre de les analògiques des del 1990 i, d’una manera rotunda al 2007, on el 99,9% ja eren en format digital. A més, la major part de la memòria tecnològica també ha estat en format digital des de principis de l’any 2000, fins al punt que, al 2007, el 94% també era digital.
Article de referència:
“The World's Technological Capacity to Store, Communicate, and Compute Information”, Martin Hilbert1,* and Priscila López2 Published Online 10 February 2011 Science Express Index Science DOI: 10.1126/science.1200970
