Notícies

Biomedicina i biologia molecular

Cèl·lules mare intestinals, claus per entendre el càncer de còlon

La relació entre les cèl·lules mare tumorals i el desenvolupament o recaiguda d'un càncer de colon es confirma en un estudi d'investigadors de l'IRB Barcelona, publicat on line a 'Cell Stem Cell'. Arran d'aquest treball, es proposa fer estudis genètics de l'epiteli de l'intestí per predir quins pacients tenen més risc de recaiguda

REDACCIÓ | 18 DE MARÇ DE 2011

Epiteli d'intestí amb cèl·lules mare tumorals, marcades
en color marró

Un nou estudi ha constatat que les cèl·lules del càncer colorectal activen un conjunt de gens molt similar a les cèl·lules mare de l’intestí. Aquestes cèl·lules mare tumorals serien les responsables de les recaigudes del càncer de còlon i recte. La troballa, feta per investigadors de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), s’ha publicat a l’edició electrònica de Cell Stem Cell. Arran d’aquesta, els autors del treball proposen que es facin estudis genètics de l’epiteli de l’intestí per predir quins pacients, afectats per la malaltia del càncer de còlon, tindran una recaiguda, ja que actualment els oncòlegs tenen moltes dificultats per saber-ho.

El càncer de còlon és la segona causa de mort per càncer a tot el món. El tractament habitual per combatre la malaltia combina la cirurgia amb la quimioteràpia. Els pacients tractats així tenen períodes de remissió de la malaltia, que poden ser de mesos o d’anys, després dels quals un 40% d’ells sufreixen recaigudes. En la majoria dels casos, aquestes es presenten en forma de metàstasi.

"Aquestes dades demostren que hi ha cèl·lules dintre del tumor que regeneren la malaltia, encara que sabem ben poc de les bases biològiques que ho provoquen", segons Eduard Batlle, investigador de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (Icrea) que ha liderat l’estudi publicat a Cell Stem Cell .

Cèl·lules mare tumorals

A l’estudi, Anna Merlos-Suárez, la seva primera autora, i la resta de l’equip de Batlle han comparat els gens que s’activen a diferents cèl·lules de l’intestí sa –tant cèl·lules mare com cèl·lules ja especialitzades– amb les de tumors provinents de pacients. Segons Batlle, "les nostres anàlisis mostren que els pacients amb càncer de còlon activen gens molt similars als de les cèl·lules mare, i, quan més gran és aquesta relació, més probabilitats tenen els pacients que el càncer es propagui i de patir recaigudes”.

Els tumors podrien fer servir la renovació indefinida de les cèl·lules mare per créixer i expandir-se“Aquests gens característics de cèl·lules mare són activats per un grup específic de cèl·lules mare tumorals’”, afegeix Batlle. Una prova n’és que, en trasplantar aquestes cèl-lules en ratolins, aquests van desenvolupar la malaltia. Això reforça la hipòtesi que el càncer s’organitza d’una forma jeràrquica, de manera que només algunes de les seves cèl·lules, les cèl·lules mare tumorals", són capaces d’iniciar i expandir el tumor. Una de les funcions de les cèl·lules mare és la renovació de teixits, en aquest cas l'epiteli de l'intestí, podent arribar a produir fins a cinc grams de cèl·lules d’epiteli intestinal al dia. Ara, la comunitat científica creu que els tumors podrien fer servir aquesta renovació indefinida per poder créixer i expandir-se.

Article de referència:
The intestinal stem cell program predicts colorectal cancer relapse and identifies tumor stem cell niches Anna Merlos-Suárez, Francisco M. Barriga, Peter Jung, Mar Iglesias, María Virtudes Céspedes, David Rossell, Marta Sevillano, Xavier Hernando-Momblona, Victoria da Silva-Diz, Purifi cación Muñoz, Hans Clevers, Elena Sancho, Ramón Mangues and Eduard Batlle. Cell Stem Cell (2011) [doi: 10.1016/j.stem.2011.02.020]

Tòpics de l'article