Notícies

Paleontologia

Catalunya té el registre fòssil de simis més important del món

El registre de fòssils d’hominoideüs més important del món del període Miocè, de fa entre 23 i 5 milions d’anys, es troba a Catalunya. La gran diversitat trobada de simis antropomorfes fa que aquest registre sigui indispensable per entendre l’evolució dels homínids i, per tant, de l’home, segons un estudi a 'PNAS'

REDACCIÓ | 22 DE MARÇ DE 2011

Catalunya reuneix el registre fòssil més important del món del període Miocè (de fa entre vint-i-tres i cinc milions d’anys). Un estudi científic fet a partir d’aquests fòssils trobats als jaciments catalans ha permès millorar la cronologia d’hominoideüs a Euràsia i saber que va haver-hi dos grups principals de simis. Un d’ells, el dels driopitecins, es va extingir; i l’altre, el dels pongins, va donar lloc als actuals orangutans, segons conclou aquest treball, fet per investigadors de l’Institut Català de Paleontologia (ICP) i publicat a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), dels Estats Units.

L’estudi ha demostrat que les adaptacions que van portar a una posició erecta del tors dels simis antropomorfes aparegué dos cops de manera independent. Una primera vegada a Europa, en el grup que va donar lloc als orangutans. I una altra a l’Àfrica, en el grup predecessor dels goril·les, ximpanzés i humans.

Totes les espècies descrites a Catalunya s’agrupen en la subfamília
dels driopitecins, un nom científic que deriva del grec i que significa
simis del bosc. Alguns driopitecins catalans eren capaços de trepar als arbres tot mantenir una postura vertical del tors, una característica avançada en comú amb els pongins –actuals orangutans– i amb els hominins
–ximpanzés, goril·les i humans.

L’edat d’or dels hominoidëus

El Miocè, que va iniciar-se fa uns vint-i-tres milions d’anys a l’Àfrica, està considerada l’edat d’or dels hominoideüs. Aquestes criatures inclouen a tots els simis antropomorfes, com els gibons, els orangutans, els goril·les i els ximpanzés. Però, en acabar el Miocè, totes les formes europees d’aquests animals es van extingir, així com gran part de les asiàtiques. De totes les europees, només han arribat fins a l’actualitat els orangutans.

De les tretze espècies d’hominoideüs descrites a Euràsia, cinc es troben a CatalunyaA Europa i, en particular a Catalunya, l’estudi de l’ICP mostra que en aquest període, fa aproximadament entre dotze i nou milions d’anys, van existir un gran número d’espècies d’hominoideüs. Aleshores, la diversitat sobrepassava amb escreix la de l’actual grup. De les tretze espècies d’hominoideüs del Miocè descrites a Euràsia, cinc es troben a Catalunya. Els dens registre trobat se situa a la Conca del Vallès-Penedès (Barcelona) i és font continuada d’importants treballs i resultats científics. En fer una revisió crítica de les datacions dels hominoideüs que vivien a Euràsia al Miocè, els autors han trobat resultats encara inèdits d’espècimens trobats recentment a Hostalets de Pierola i a L’Anoia.

“El registre fòssil català cobreix la primera part de l’evolució dels homínids i és el més complet i de major qualitat del món. Per això, és imprescindible per entendre l’origen de la nostra família”, ha valorat Salvador Moyà, director de l’ICP i co-autor de l’article, juntament amb Isaac Casanovas, David M. Alba, Josep M. Robles i en Miguel Garcés, de la Universitat de Barcelona (UB).

Article de referència:
Updated chronology for the Miocene hominoid radiation in Western Eurasia: Isaac Casanovas-Vilar, David M. Alba, Miguel Garcés, Josep M. Robles, and Salvador Moyà-Solà http://www.pnas.org/content/early/2011/03/15/1018562108.abstract

Tòpics de l'article