Notícies

Contaminants

Nou sensor per analitzar l’aigua

Un nou dispositiu de gran sensibilitat per a detectar mercuri ha estat desenvolupat a l’Institut de Ciència de Materials de Barcelona. Aquesta innovació obre la porta a la possibilitat de fer anàlisi "in situ", evitant l'enviament de mostres a laboratoris i dies d'espera

REDACCIÓ | 28 D’ABRIL DE 2011

El nou sensor de mercuri. Els òvals indiquen les zones reactives

Saber si hi ha o no mercuri a l’aigua és força rellevant ja que es tracta d’un element altament tòxic. Els actuals mètodes de detecció d’alta sensibilitat requereixen instrumental de laboratori i personal qualificat. Però ara s’ha obert la porta a desenvolupar sistemes portàtils molt precisos gràcies a un nou sensor desenvolupat a l'Institut de Ciència i Materials de Barcelona del CSIC.

El dispositiu està basat en un xip sensor òptic que detecta ions mercuri a l’aigua de forma selectiva i amb una gran sensibilitat. Aquest sensor es podrà implementar en sistemes de mesura portàtils, fàcils d'usar i amb un límit de detecció a nivell picomolar, la qual cosa suposa una concentració mil vegades més petita que la quantitat màxima de mercuri permesa per la UE a l'aigua potable. Un altre dels avantatges és que les mostres per analitzar no requereixen cap tractament i que tan sols es necessita un petit volum de la mostra, aproximadament un mil•lilitre, que és menys del que cap en una cullera.

Per al disseny d'aquest sensor s'ha emprat una molècula modificada que permet la formació d'una monocapa de molècules receptores autoassemblades en una superfície d'or. La petita quantitat d'or utilitzat en el xip i el seu preu és el que determina més el cost de les anàlisis, segons comenten els científics Jaume Veciana i Immaculada Ratera. Tanmateix, un sol xip pot dur a terme fins a quatre anàlisi, el que rebaixa els costos.

Només pel fet de la seva gran sensibilitat i la possibilitat de fer anàlisi "in situ", evitant l'enviament de mostres a laboratoris i dies d'espera, "es justifica la rellevància del desenvolupament", destaquen els investigadors.

La investigació ha estat publicada recentment a la revista Chemical
Communications. Selective picomolar detection of mercury(II) using optical sensors. Journal Article César Díez-Gil, Rosario Martínez, Imma Ratera, Thomas Hirsh, Arturo Espinosa, Alberto Tárraga, Pedro Molina, Otto S. Wolfbeis and Jaume Veciana Chem. Commun., 2011, 47, 1842-1844 DOI: 10.1039/C0CC04860G.

Tòpics de l'article