Reportatges

Biotecnologia

Cristina Jiménez

Corresponsal Londres

Transgènics contra agricultura orgànica

Transgènics sí? Transgènics no? Al Regne Unit, un país on l'agricultura biològica té molt èxit i on la investigació amb llavors fruit de la manipulació genètica és bastant forta, la controvèrsia està servida.

19 de novembre de 2009

Cristina Jiménez, Londres

Foto: Yesica

La més recent sorgeix arran d'un informe de la Royal Society presentat a finals d'octubre. Aquesta organització científica, la més antiga del món, demanava una inversió de dos milions de lliures com a part d'un programa de recerca en seguretat alimentària global, anomenat Grand Challenge. A l'informe, la Royal Society insta el Regne Unit a liderar esforços de recerca en aquest camp, per poder aconseguir l'augment massiu de producció de cultius destinats a l'alimentació d'una població mundial que creix de manera exponencial.

Segons la Royal Society, es necessita un augment de com a mínim un 50% de la producció agrícola per poder cobrir les demandes alimentàries dels gairebé 9.000 milions de persones que, segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), habitaran el planeta l’any 2050. Tot això sense posar en perill el medi ambient, és clar. L'informe emfatitza la necessitat de canvis en l'alimentació per part del consumidor, com ara no menjar fruites que vinguin de l'altra punta del planeta. Reconeix així mateix el problema que hi ha en la plantació de grans cultius, per la creixent escassetat d'aigua i de terrenys cultivables.

Una de les solucions que l'entitat proposa és augmentar l'eficiència dels cultius, i esmenta la manipulació genètica de les espècies vegetals com una de les mesures més eficaces per aconseguir-ho. En aquest sentit, la biologia, i en concret els avenços biotecnològics duts a terme amb diners públics, han de jugar un paper fonamental a intensificar la producció de collites d'una manera sostenible.

Pel que fa a sostenibilitat, l'informe recalca que els mètodes de producció agrícola necessiten ser respectuosos amb el medi ambient i preservar els recursos naturals, així com donar suport i respectar les formes de vida de grangers i d’hàbitats rurals.

Controvèrsia

No tothom està d'acord amb les mesures que proposa la Royal Society. La Soil Association, una de les associacions ecologistes britàniques més actives, ha posat el crit al cel després de la publicació de l'informe. Segons l'organització, els vegetals genèticament modificats formen part del passat. Un portaveu de l'associació va declarar a la BBC que durant més de dues dècades s'han fet multitud de promeses sobre el potencial de la modificació genètica per ajudar a alimentar la part del món que mor de fam, però que aquestes encara no s'han complert.

La Soil Association apunta que és la selecció assistida per marcadors moleculars (MAS, de Marker Assisted selection) la tècnica que realment està introduint innovacions a la producció de cultius més eficients. Mentre que l'informe de la Royal Society esmenta aquesta tècnica, l'entitat ecologista es queixa que no li dóna prou preponderància. La tècnica MAS és un procés en què s'utilitza un marcador (morfològic, bioquímic o basat en una variació DNA/RNA) per a una selecció indirecta de determinants genètics d'unes característiques d'interès, com poden ser la productivitat, la resistència a malalties o la qualitat.

La Soil Association recalca que hi ha evidències científiques que sistemes senzills com l'agricultura orgànica poden produir solucions sostenibles que garanteixin la seguretat alimentària. L'informe IAASTD, de l'International Assessment of Agricultural Knowledge, Science and Technology for Development, publicat l'abril de 2008 amb la participació de més de 400 científics i el suport de 60 països (entre ells el Regne Unit), va advocar per l'agricultura orgànica i les tècniques 'agroecològiques' com a part d'un canvi radical en la forma en què el món produeix menjar. Segons l'entitat, l'informe de la Royal Society no recull suficientment les propostes de l’IAASTD, tot i que el govern britànic també s’hi va adherir.

Als Estats Units hi ha hagut dos casos en què les corts federals han prohibit cultius genèticament modificats, ja que impedien el dret dels agricultors a cultivar plantes no manipulades. Segons la Soil Associaton, cultius com aquests al Regne Unit podrien destruir l'agricultura ecològica. Per contra, la Royal Society els veu com una eina per augmentar l'eficiència en la producció.

Què és el millor per al futur alimentari d'una població mundial creixent? Utilitzar totes les eines en la seva justa mesura? Potser.

Tòpics de l'article