Reportatges

Història de la ciència

Oliver Hochadel

Corresponsal

La modernització d'un museu

Gran sorpresa al Museu d'Història Natural de Viena (NHM): dimecres passat es va presentar el nou director.

22 de desembre de 2009

Oliver Hochadel, Viena

Fhoto: Stephanie S

Gran sorpresa al Museu d'Història Natural de Viena (NHM): dimecres passat es va presentar el nou director. Prop de 40 persones optaven a succeir el gairebé etern Bernd Lötsch, i els rumors sobre el futur mandatari s'havien estès. No obstant això, en cap de les agendes apareixia escrit el nom de Christian Köberl.

Köberl té una càtedra sobre Recerca d'Impacte i Geologia Planetària a la Universitat de Viena, i és un científic de renom internacional. Però no té experiència prèvia en museus, la qual cosa podria semblar estranya. Claudia Schmied, la ministra austríaca de Cultura i Educació (qui finalment decideix qui ocuparà el càrrec) ha fet èmfasi en els seus múltiples esforços per popularitzar el seu treball sobre cràters provocats per cometes a tot el món, incloent la zona Antàrtica i el fons dels llacs africans .

El NHM de Viena és un veritable tresor. La seva col·lecció de més de dos milions d'objectes és, sens dubte, una de les millors del món. Inclou la famosa Venus de Willendorf, l'estatueta d'una dona de prop de 27.000 anys d'antiguitat.

No obstant això, el NHM és descrit sovint com un museu dins d'un museu. L'anterior director, Bernd Lötsch, va tractar de modernitzar-lo durant els últims 15 anys, amb un èxit limitat. Les grans sales segueixen dominades per caixes de vidre i animals de peluix. Poques descripcions estan disponibles en anglès. I el que s'ha convertit en norma en altres museus, l’audioguia, encara no està disponible.

Els canvis són difícils en aquest edifici històric a l'hotel Imperial de Viena Ringstrasse, inaugurat el 1889, ja que està protegit com a monument històric. Köberl també ha deixat clar que no intentarà canviar ni molt ni ràpidament. Tanmateix, va subratllar en la seva declaració, assegura que tractarà de posar de relleu la recerca que es du a terme al museu (tot complaent els més de 200 investigadors que treballen al museu). Zoòlegs, antropòlegs, botànics i mineralogistes consideren que el seu treball ha rebut fins ara poc reconeixement. I el personal del museu s’ha mostrat encara més complagut quan es va assabentar que un dels objectius Köberl és aconseguir nous instruments per als científics. Queda per veure si serà capaç de reunir els diners.

Lötsch va tractar de recaptar diners a través 'd’esdeveniments de l'alta societat', i no sempre va poder resistir-se a la temptació de situar-se ell mateix en primer pla. L'any passat, la famosa estàtua de Venus va ser prestada a un altre museu. Lötsch va transportar l'estatueta en una maleta de metall encadenada a un agent. La va traslladar en un vehicle blindat de l'exèrcit d'Àustria, tot davant els fotògrafs, perquè la resguardessin fins al poble. És difícil imaginar Köberl alimentant la premsa groga amb històries d'aquest tipus. El personal del museu també acull amb satisfacció que el nou director vingui de fora i no formi part de la 'colla del vell'. Un dels científics afirma: "El canvi és, ara, possible".

Esperem que també canviï la política d'exposicions del museu. En els darrers anys era sovint erràtica, de dissenys antiquats i poca inspiració. L'exposició Darwin (R)evolution va obrir portes el mes d'octubre, quan l'any Darwin ja havia gairebé acabat i la majoria de l'atenció del públic ja s'havia saturat.

Lötsch, un deixeble del cèlebre etòleg austríac Karl Lorenz i ex activista mediambiental, es considera una espècie de rebel. No obstant això, gairebé cap de les exposicions temporals, en els 15 anys del seu regnat, ha generat cap tipus de controvèrsia pública o ha adoptat una actitud crítica envers la ciència o la seva història. L'única vegada es va donar el 1995/6. Va defensar l'anomenada Rassensaal ( 'sala de les races'), mitjançant la qual les diferents 'races' humanes es presentaven de forma clarament jeràrquica, amb els pobles indígenes a la part inferior i els blancs europeus al cim. Només després de severes crítiques tant de l'interior com de l'exterior d'Àustria, Lötsch va cedir i va tancar la sala.

Köberl assegura que està pensant en acollir exposicions sobre la història de la Terra. Espero que també li vinguin altres idees... Un suggeriment: El personal del departament d'antropologia ja ha començat a investigar sobre la història de la seva pròpia col·lecció d'anys enrere, amb la inclusió de 40.000 cranis. Han documentat que alguns dels seus materials van ser robats de tombes de sud-africans, o que hi ha motlles elaborats a partir de presoners de la Primera Guerra Mundial, per no anomenar l'antropologia profundament racista durant l’Austrofascisme (1933-1938) o el període nazi (1938-1945 ). Els antropòlegs de la NHM no han tingut moltes oportunitats de mostrar aquest tipus de recerca, sobretot perquè la ‘sala de les races’ encara es troba tancada, és a dir, no hi ha espai per a l'antropologia.

Köberl assegura que li agradaria que la recerca duta a terme fes més accessible el museu. Una reflexió crítica del passat colonial i racista del recinte seria una bona oportunitat per fer-ho.

Tòpics de l'article