Reportatges

Biomedicina i biologia molecular

Zigor Aldama

Corresponsal

Àsia

La fi de la ceguesa?

Xina s'ha situat a l'avantguarda de l'experimentació mèdica amb cèl·lules mare. Una clínica a la ciutat de Qingdao assegura que pot tornar la vista als cecs

15 de març del 2010

Zigor Aldama | Xangai

Fotografia: Vern Hart

La vista i l'oïda són els sentits als que més importància donen els éssers humans, segons una enquesta en absolut científica realitzada per aquest corresponsal entre amics i coneguts. Els segueixen el gust i el tacte. L'olfacte és el sentit del que abans prescindiríem si fos dispensable. Per això, no és estrany que un dels principals objectius de la ciència mèdica hagi estat sempre tornar la vista a la població cega. En un principi proliferaven les idees que pretenien connectar algun tipus de càmera al nervi òptic o directament al cervell. No obstant això, l'evolució de la tècnica sembla haver derivat vers un àmbit molt diferent: el de la investigació amb cèl·lules mare.

Xina s'ha posat a l'avantguarda en aquest espinós terreny d'aplicacions infinites que desperta una ferotge polèmica. Una de les possibilitats que semblen presentar-se és la cura de la ceguesa. Així ho asseguren a l'Hospital del Poble de Chenyang de la ciutat de Qingdao, on utilitzen les tècniques desenvolupades per Beike Biotech, una companyia pionera en l'ús de cèl·lules mare, capaces d'identificar on és el dany i reparar-lo. Diversos casos semblen corroborar que el miracle és possible, encara que la comunitat científica internacional es mostra escèptica.

El més conegut és el de Dakota Clarke, una nena britànica que va néixer amb displàsia septe-òptica (o síndrome de Morsier) i era incapaç de veure absolutament res. No obstant això, després de diversos mesos de teràpia a Chenyang amb cèl·lules mare umbilicals, que consisteix en la injecció d'aquestes cèl·lules procedents d'algun donant, la jove ja és capaç de veure a dos metres i mig, i de reconèixer els seus pares. Això sí, el tractament els ha costat 30.000 lliures esterlines, i necessiten més fons per continuar el tractament i que la visió de Dakota segueixi millorant. Però, com apuntava el seu pare, Darren Clarke, en una entrevista concedida al diari The Mirror, Dakota ja ho veu, "I això no és ni més ni menys que un miracle".

El de Macie Morse és encara més impressionant. Aquesta jove estatunidenca de 17 anys va néixer amb una hipoplàstia del nervi òptic i, després de passar 16 anys en la penombra, el juliol del 2008 va començar a distingir formes i a apreciar colors. Aviat va poder fins i tot diferenciar les lletres, i ara comença una nova etapa en la seva vida i fins i tot està aprenent a conduir.

Amb aquest currículum, no és d'estranyar que Beike techology hagi aconseguit fama mundial, i estigui obtenint importants fons per continuar amb les seves investigacions, que van més enllà de la cura de la ceguesa. El passat mes d'abril, la companyia va obrir un nou i impressionant centre de recerca de 20.000 metres quadrats, i la darrera aportació ha estat de 1,8 milions de dòlars, destinats al seu centre a Shenzhen, al sud-est de la Xina. Centenars d'estrangers amb problemes de visió proven ja sort amb aquest tractament, a qui comencen a sumar-se també els mateixos xinesos. En aquest blog es pot seguir pas a pas com és el tractament en un d'aquests pacients.

Sean Hu, el fundador de la companyia, s'ha convertit en una estrella de la recerca a la Xina, encara que, com molts altres, es va formar fora. Va realitzar un doctorat en bioquímica a la Universitat de Göteborg (Suècia) però prefereix establir el negoci al país que més creix del món. Creu en el que fa. "La medicina regenerativa és el futur, i el seu centre estarà a Àsia", assegura. Això sí, "aquests tractaments amb cèl·lules mare no són la panacea, i funcionen només amb malalties concretes, encara que el seu ventall s'obre ràpidament". Atàxia, autisme, traumes cerebrals, diabetis, i un llarg etcètera de mals que, fins ara, es consideraven incurables.

"El tractament es fa en diferents fases, encara que ja en la fase inicial s'aprecien grans avenços en el pacient. El 20% hi torna per a més sessions". La resta potser no tingui el capital necessari. "Hem d'importar les citocines d'Occident, i això eleva molt el cost. Però quan les puguem produir a la Xina, és d'esperar que aquests tractaments es podran estendre a una massa de població molt més gran ".

Tòpics de l'article

Comentaris

Nom: Email: Comentari:

3 comentaris

veronica 05/12/2010
pues mi amiga llevo hasta alla a su hijo y no le funciono el tratamiento, y el gasto es excesivo, por favor digan la verdad no nos engañen ya que tenemos esperanzas

Lilly 21/03/2010
Both Macie and Dakota are back in China for the second round of treatments. We helped them to get their story out for it to raise more money. See www.stemcellaware.com. I believe that with the economy how it is, the number of patients that can return is a lot less. I think the number of patients that can go the first time for treatments these days is a lot less. One day it will be in the US and insurance will cover it and everyone will have access to it.

<< 1 >>