Reportatges

Zigor Aldama

Corresponsal

Àsia

Pequín, Delhi, Seül, tenim un problema!

Tres fracassos, a la Xina, l'Índia i Corea del Sud suposen una dutxa d'aigua fredaper a les ambicions espacials asiàtiques, tot i que segueix regnant l'optimisme.

21 de setembre 2009

Zigor Aldama, Xangai

De vegades, per conquerir l'espai cal posar els peus a terra. I molts han llançat les campanes al vol abans d'afinar al màxim la seva tecnologia per tenir èxit en aquest objectiu tan ambiciós. És el que mostren els fracassos estrepitosos que han patit aquest estiu tres països asiàtics amb ganes de triomfar més enllà del planeta blau. Primer va ser Corea del Sud, que va aconseguir llançar el primer coet de fabricació nacional, l'KSLV-1, després d'avortar l'operació en primera instància pocs minuts abans de la ignició. No obstant això, l'eufòria no va durar gaire, ja que el que de debò importava, la posada en òrbita d'un satèl·lit amb finalitat científic, no va ser possible: l'aparell es va separar del propulsor 36 km més amunt del necessari.

No obstant això, el major fiasco l'ha protagonitzat l’Índia, que fa un parell d'anys va anunciar a so de bombo i platerets el seu primer programa lunar, el Chandrayaan-1. L'odissea va començar amb bon peu el 2008 amb la correcta posada en òrbita de la nau no tripulada que havia de recollir informació essencial per al projecte. No obstant això, el 30 d'agost l'Agència Espacial Índia va perdre de manera abrupta contacte per ràdio amb l'aparell, fet que posa en perill la viabilitat del programa espacial indi.

Fotografia: Masamic

Finalment, la Xina es va sumar al desencís col·lectiu amb un error similar al comès per Corea del Sud, durant la posada en òrbita d'un satèl·lit indonesi. Curiosament, en aquest cas la tecnologia utilitzada havia estat provada amb èxit en moltes ocasions. Es tracta del coet Long March, del qual s’han s'han llançat 117 unitats (de les cinc versions) des de 1970 amb un 93% d'èxit, raó per la qual el govern xinès va treure importància a l'assumpte. Quan semblava que començava la lluita per veure qui es feia càrrec dels 200 milions d'euros que costa el satèl·lit de telecomunicacions, Indonèsia va anunciar que el Palapa-D està operatiu i pot ser recuperable. No obstant això, la reputació de la Xina com a llançadora de satèl·lits (més barata que els Estats Units i Rússia) ha quedat moderadament danyada.

Aquestes tres patacades espacials han estès els dubtes sobre les possibilitats reals de països asiàtics per reemplaçar les potències tradicionals en la carrera espacial. Tot just abans que la NASA anunciés que està curta de pressupost per tornar a la lluna, i després que la Xina anunciés el pla més ambiciós fins ara. Aquest mateix pla ja el vam analitzar recentment en aquesta secció, i contempla no només tornar al satèl·lit natural, sinó també arribar a Mart l’any 2050.

En qualsevol cas, aquests fracassos poden ser fins i tot beneficiosos per a l'ambició espacial asiàtica. Totes les potències cometen errors, dels quals s'extreuen les millores tecnològiques que fan possible l'èxit. No es pot dubtar que la Xina prendrà el relleu dels Estats Units (o, si més no, l’igualarà) en un parell de dècades, si no abans. Pequín s'ha pres molt seriosament les aspiracions del seu país en matèria tecnològica, i altres països com l'Índia, Corea del Sud o el Japó no volen quedar-se enrere. Compten amb els mitjans econòmics i, sobretot, humans, per dur a terme aquesta odissea.

Un clar exemple d'èxit es el del Japó amb la seva primera nau de càrrega no tripulada. Propulsat per un coet de fabricació nacional H-2B, el vehicle ha aportat el seu granet de sorra a l'Estació Espacial Internacional, i posa al Japó al mapa dels països amb capacitat espacial avançada. Sens dubte, la conquesta de l'espai ja no és un vedat privat d'Occident. Hi ha qui fins i tot parla de la democratització mundial que ha proporcionat aquesta tecnologia. Poques notícies poden ser millors per a l'avenç de la ciència fora del nostre planeta.

Tòpics de l'article