Tribunes

Societat de la Informació

Jordi Torres

Catedràtic UPC-Barcelona Tech i BSC

Objectiu: controlar els núvols de dades

25 de març de 2010

Fotografia: AJ Cann

El sector de les Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (TIC), juntament amb la xarxa d’Internet, ofereix noves oportunitats a les empreses en un moment d’estrènyer-se el cinturó. El nou paradigma que proposa el sector és pensar a reduir despeses mitjançant l’ús aplicacions fora de l’empresa, residents a l’altra banda de la xarxa i accessibles des de qualsevol lloc. Les empreses poden fer un ús més eficient dels seus recursos tot deixant de tenir les aplicacions instal·lades en ordinadors de sobretaula molt infrautilitzats o amb centres de procés de dades (CPD), sovint molt sobredimensionats.

Cal remarcar que, en l’àmbit social, aquest paradigma ja està totalment estès. Les generacions més joves, en particular, aboquen les seves dades, els seus pensaments, les seves imatges, les seves relacions socials i part de la seva vida a la xarxa a través d’eines com Facebook, Twitter, Gmail, Blogger, Flickr o YouTube.

Tot plegat rep el nom genèric de cloud computing (computació al núvol d’Internet). Es pretén que les companyies utilitzin infraestructures d’aplicacions, processament i emmagatzemament en mans d’especialistes. De la mateixa manera que no tenim un generador d’electricitat a l’empresa i ens endollem a una xarxa per disposar-ne, podem disposar d’un conjunt de serveis de processat i de dipòsit de dades a través de la xarxa i pagar només per allò que utilitzem. Aquest canvis tindran un gran impacte sobretot en empreses petites i mitjanes de casa nostra, ja que permetran disposar dels mateixos serveis que tenen les grans companyies, que segurament continuaran tenint els seus propis CPD (el que s’anomena private clouds).

Les grans companyies que dominin ‘el núvol’ seran els veritables actors del futurSense cap mena de dubte, la qüestió té una transcendència cabdal, i el cloud computing ja ha iniciat una verdadera batalla a l’escena tecnològica d’alt nivell: les grans companyies que dominin ‘el núvol’ seran els veritables actors del futur, amb esquemes de concentració molt importants a causa de la mateixa naturalesa de l’activitat.

Però no tot són veus a favor: hi ha qui no es mostra entusiasta. Encara hi ha una sèrie de temes, com ara la seguretat i la privacitat de les dades, que avui s’estan polint i que són d'especial importància per a les empreses quan es tracta de confiar al cloud les seves aplicacions crítiques de negoci. I per això s'estan dedicant molts esforços a tractar tot això, amb conferències com la que es va fer aquest més de març a Barcelona, la SecureCloud2010. Experts de tot el món s’hi van reunir per debatre l’estat de la seguretat al ‘núvol’.

Amb tot, aquest nou paradigma de subministrament de serveis TIC ja es troba aquí, i milions d’ordinadors el fan realitat, allotjats en milers de CPD repartits per tot el planeta. Alguns d’aquests ocupen superfícies equivalents a sis vegades el camp del Barça, així com consumeixen l’electricitat que requereixen les llars d’un districte com el de Les Corts, a Barcelona. Aquest gran consum energètic implica unes importants emissions de diòxid de carboni (CO₂), la qual cosa ha fet saltar les veus d’alerta d’organismes com l'ONU per la contribució de les TIC al canvi climàtic. S’estima que el consum energètic d’aquest sector és el responsable de la generació del 2% de les emissions totals de CO₂, l’equivalent a la contaminació que genera tot el trànsit aeri mundial. Per sort, hi ha molt de marge per millorar i reduir aquest consum energètic a través de la recerca i la innovació. Treballar aquests aspectes és el que es coneix com a green computing, i ja forma part de les agendes de treball tant de les empreses com dels centres de recerca.

Podria semblar que les TIC estan generant un balanç negatiu per al medi ambient, però és just al contrari: són cabdals per a una Europa basada en una economia d’alta eficiència energètica i de baixes emissions. Les prediccions apunten que les emissions per part de les TIC seran de 2,8% del total d’emissions globals l’any 2020, però s’estima que aquest sector ajudarà d’altres indústries i sectors a evitar un 15% de les emissions globals que produirien. Un balanç extremament positiu a favor de les TIC.

Perquè això sigui una realitat, cal que les aplicacions que s’executin al cloud deixin de ser meres automatitzacions de processos i esdevinguin veritables sistemes que anticipin situacions i prenguin decisions autònomament en temps real i a escala d'Internet. Aquests tipus d’aplicacions i serveis al cloud són el que podríem anomenar smart TIC o smart cloud. Conjuntament amb la capacitat d’emmagatzematge i processat, són la pedra angular d’aquest futur més sostenible que tant necessitem.

Tòpics de l'article