Ciència per a presidents

Tecnologies

Barcelona escenifica la batalla mundial de la mobilitat

La capital catalana confirma l’èxit de les noves plataformes mòbils en els entorns d’Internet i telefonia sense fils

L'edició d'aquest any del Mobile World Congress, la màxima trobada mundial de la telefonia mòbil, mostra que les noves plataformes guanyen quota de mercat a costa dels entorns tradicionals. Es confirma així que la innovació és el requisit imprescindible per obrir-se camí en un món tan ultracompetitiu com el mercat de les comunicacions sense fils. Lamentablement, però, sembla que Europa no s'ho acaba de creure.

Alfred Comín | 25 de febrer de 2010

El Mobile World Congress (MWC) s'ha celebrat en plena crisi econòmica, però no per això ha perdut el seu tradicional poder de convocatòria. L'edició 2010, celebrada la setmana passada a Barcelona, va aplegar 49.000 visitants, provinents de 200 països, amb 1.300 empreses expositores. Aquests directius i professionals són la crème de la crème d'un mercat mundial, estratègic en tots els sentits i que espera la sortida de la crisi per fer un rellançament espectacular econòmic i tecnològic. Especialment en el camp de l'Internet mòbil.

Qui no innova perd. A partir d'aquesta evidència, no resulta sorprenent que els veritables protagonistes de l'edició d'aquest any hagin estat dues de les companyies que aposten més decididament per la innovació: Apple i Google. Ambdós actors nord-americans, nouvinguts al camp de les telecomunicacions, són experts a capgirar els mercats tecnològics a cops d'innovació. Apple i Google se centren en els mòbils intel·ligents (smartphones), el segment menys afectat per la crisi i amb més futur. Segons Gartner, el mercat mundial dels mòbils es va estancar el 2009 però les vendes d’smartphones, 172,4 milions d'unitats a 2009, van pujar un 23,8%.

I tant Apple com Google ho estan fent d’allò més bé. La consultora Canalys explica que els sistemes operatius mòbils relativament nous, com l'iPhone, l'Android i el Blackberry, guanyen quota de mercat, mentre que els sistemes veterans, com Symbian, el líder, i Windows Mobile, en perden. Més recentment, Gartner concreta que en el camp dels smartphones, "els dos millors resultats de l’any 2009 corresponen a Android i Apple". La quota de l'Phone va crèixer 6,2 punts, desplaçant Windows Mobile del tercer lloc, diu Gartner.

Jobs, el gran absent

Apple no ha estat oficialment aquests dies a Barcelona perquè per principi no exposa a les fires presencials. Però malgrat la seva absència, Steve Jobs va ser anomenat "personatge de l'any" de la indústria del mòbil per la GSM Association, l'entitat organitzadora del WMC. I el seu ecosistema iPhone ha inspirat moltes de les coses que s'han vist aquest febrer a Barcelona. Des dels terminals tàctils a les aplicacions mòbils, tot passant per l'AppStore, el seu model de distribució, que ja aplega 140.000 aplicacions amb 3.000 milions de descàrregues.

Aquesta espectacular progressió justifica aliances impensables en el passat. El primer dia de la fira, els organitzadors anunciaven que un conjunt de 24 importants operadores mòbils (més LG, Samsung i Sony) havien acordat crear una plataforma oberta similar a a l'AppStore. Però no serà fàcil convèncer els usuaris que es tracta d'alguna cosa més que una resposta defensiva d'un grup d'empreses seguidores contra l'empenta dels innovadors. I més si, com avisen els analistes, alguns dels seus membres rivalitzen directament. Però el cas és que el model de l'App Store ha creat fortuna, i la majoria de grans proveïdors tracten d'imitar-lo. Aquesta fórmula, que segons Gartner servirà aquest any 4.500 milions de descàrregues i vendrà aplicacions per valor de 6.200 milions de dòlars, optimitza la capacitat desintermediadora d'Internet i va camí de convertir-se en un sistema de distribució en línia universal.

Google, que aquest any sí que va apostar pel WMC, va ser l'altre gran protagonista. La conferència d'Eric Schmidt, el seu conseller delegat, va ser la més escoltada, i la van seguir també 35.000 internautes a través del portal específic Mobil World Live. El personatge i el producte, Nexus One (el seu primer terminal mòbil Android), van captar l'atenció dels 2.400 mitjans de comunicació de tot el món que van cobrir el congrés. I amb raó. El gegant del cercador afirma que ja es venen diàriament més de 60.000 mòbils amb Android i el nombre de fabricants de terminals que treballen en aquest sistema de codi lliure es dispara, en especial entre aquells que fins ara es focalitzaven en el sistema mòbil de Microsoft.

Plataformes mòbils

L'èxit de les noves plataformes mòbils impulsa la seva multiplicació, una altra tendència que s'ha confirmat a Barcelona. Nokia i Intel han anunciat MeeGo, una plataforma de codi obert orientada als mòbils de gamma alta. La companyia finlandesa afirma que mantindrà Symbian, l'actual líder, per a la resta dels seus terminals. També la coreana Samsung ha anunciat un sistema operatiu propi. Es diu Bada i la pregunta és si la colossal economia d'escala del gegant asiàtic (que ja supera els líders del top mundial de proveïdors de tecnologia) es traduirà en una innovació prou clara per poder obrir-se pas en l’ultracompetitiu mercat dels mòbils intel·ligents.

Per als petits desenvolupadors d'aplicacions mòbils, més plataformes no suposen més oportunitats de negoci Calen tantes plataformes mòbils? Per als petits desenvolupadors d'aplicacions mòbils que han acudit a la fira (6.000 assistents es declaraven professionals del desenvolupament) més aviat són un maldecap: més plataformes significa en principi més feina afegida i no necessàriament més oportunitats de negoci. De tota manera, no en faltaran: IDC avisa que l’any 2013 hi haurà ja 1.200 milions de treballadors mòbils.

Però, sobretot, són viables aquestes noves plataformes? L'experiència demostra que no sempre. El pioner PalmOS va acabar fracassant, i fins i tot Microsoft recula. Steve Ballmer ha explicat a Barcelona que Windows Mobile 7, el seu futur sistema operatiu, s'està reescrivint des de zero. És difícil admetre amb més claredat el descontentament dels de Redmond per la pèrdua de quota del seu sistema operatiu.

Cada cop és més difícil fer-se espai entre els entorns propietaris més innovadors (que representen especialment l'iPhone i Blackberry) i el món del codi lliure, que aquest any s’ha desclòs en el món de la mobilitat, com s'ha vist al congrés. "Cap altre sistema operatiu pot igualar ara la cobertura de Linux", ha declarat Morgan Gillis, director de la Fundació LiMo, a Reuters. Al contrari que en la informàtica de sobretaula, en l'entorn mòbil hi ha competitivitat real i, per tant, innovació, de manera que els usuaris hi surten guanyant.

RECULANT EN LA GUERRA DE LA MOBILITAT El MWC també ha estat escenari d’alguna notícia preocupant. Entre d’altres, les limitacions de la banda ampla disponible actualment, com han advertit Cisco i altres proveïdors, poden frenar el desenvolupament de l'Internet mòbil. En especial, després que les operadores hagin ajornat les inversions en infraestructures com a resposta a la crisi. Mentre que a les conferències es parlava de tecnologies HSPA+Dual Carrier, de xarxes de quarta generació i de tecnologia LTE, la bretxa digital segueix frenant el desenvolupament de les àrees amb menor densitat de població.

D’altra banda, ningú als mitjans s'ha fet ressò del trist paper del programari mòbil europeu al MWC. Però si és veritat que les guerres realment importants del segle XXI són les econòmiques, la que lliuren els grans proveïdors globals per fer-se amb el control de les comunicacions sense fils és una partida decisiva. La Unió Europea, com li passa en el conjunt del mercat del programari, està perdent la guerra de la mobilitat, un entorn en el qual fa només uns quants anys semblava molt ben posicionada. El MWC, que segons els organitzadors se celebrarà fins al 2012 a Barcelona, ha tornat a ser el millor aparador mundial per comprovar-ho

Tòpics de l'article