Tribunes

Relacions Internacionals

Josep Lluís Alay

Director de l’Observatori del Tibet i d'Àsia Central de la Universitat de Barcelona

El Tibet, 'Science' i la política xinesa

29 DE SETEMBRE DEL 2010

Els darrers mesos hem pogut comprovar com la revista Science dedicava la seva atenció al Tibet, fent-se ressò dels darrers estudis genètics relacionats amb l’adaptació natural dels tibetans a l’altitud. Primer va ser a través del seu portal d'internet amb un degoteig de notícies entre maig i juliol per acabar amb la publicació de diversos articles al número 329 de la revista[1].

Les sorprenents adaptacions dels tibetans a l’altitud

Tots els estudis publicats per Science coincideixen a dir que els tibetans presenten una adaptació genètica a l’altitud i això els permet viure de forma permanent en una franja d’altitud d'entre 3.500 m i 4.500 m, en alguns casos fins a 5.000 m, (equivalent a una disminució d'entre el 34% i el 45% d'oxigen respecte al nivell del mar)[2] sense cap problema. Es tracta d'una adaptació perfecta que no presenten d'altres poblacions, com els amerindis dels Andes. Un dels articles[3], també publicat al Science Express de maig, indicava el descobriment de 10 gens específics presents en els tibetans destinats a contrarestar la manca d’oxigen a altituds de més de 3.500 m.

Contràriament a allò que hom podria pensar, els articles publicats al juliol subratllaven que la solució aportada pels "gens tibetans” no anava associada a un augment en la producció de glòbuls vermells a la sang i, per tant, d’hemoglobina, que és la resposta habitual de metabolisme d'aquells que es traslladen des de terres baixes a elevades. Tot sembla indicar que un augment en la concentració de glòbuls vermells és en realitat contraproduent ja que augmenta la viscositat de la sang i això impedeix una bona oxigenació. Resta per saber doncs quin seria el mecanisme concret que aportaria oxigen al metabolisme dels tibetans, tot i que els darrers estudis semblen confirmar que les altes concentracions de molècules d’òxid nítric que presenta aquesta població a la sang en serien les responsables[4].

Habitants de l’altiplà de fa 10.000 anys com a mínim

D’acord amb els estudis esmentats els tibetans s’haurien establert de forma permanent a l’altiplà per un període que va dels 25.000 fins als 10.000 anys enrera[5], temps suficient perquè les poblacions tibetanes s’adaptessin genèticament a l’altitud. Resulta extremadament difícil precisar aquestes dates des d’un punt de vista únicament genètic. Fins aquí, podem parlar de "ciència" publicada en el volum 329 del Science entre les pàgines 40 i 75[6]. Punt i a part.

Obscurs interessos polítics

Ara bé la polèmica està servida a partir de la plana 75 del mateix volum, quan apareix un darrer estudi dut a terme majoritàriament per científics xinesos, amb alguns d'ells adscrits al "prestigiós" hospital que l'exèrcit xinès administra a Lhasa, sobre l’adaptació dels tibetans a la hipòxia o manca d’oxigen. Si gratem una mica en el text de l'article de seguida ens adonem que la ciència ha estat superada per la ficció de manera que obscurs interessos polítics acaben sense cap misericòrdia amb el prestigi i rigor de Science. En els primers paràgrafs d'aquest darrer article (a la p. 75) els autors deixen anar un lacònic com qui no vol la cosa: The best-fitting model suggested that the Tibetan and Han populations diverged 2,750 years ago… La revista Science News del 2 de juliol de 2010 s'en fa ressò i li dedica una notícia sota el títol Tibetan adaptation to high altitude occured in less than 3.000 years; i a l’interior de la notícia els editors reblen el clau tot afirmant que a comparison of the genomes of 50 Tibetans and 40 Han Chinese shows that ethnic Tibetans split off from the Han less than 3,000 years ago.

Asseveracions a-científiques

Concloem, per tant, que Science dóna absoluta veracitat a l’estudi "científic" participat per l’Hospital Militar de Lhasa. No podrem entrar en gaire detalls per manca d'espai, però les afirmacions anteriors contenen dues asseveracions del tot a-científiques que mereixen la nostra atenció:

1. que en algun moment de la història xinesos (o han, una hipercorrecció absurda a casa nostra però que tant triomfa als mitjans de comunicació) i tibetans van formar una única població; i

2. la proximitat en el temps (2.750 o 3.000 anys enrere) d’aquesta suposada separació entre xinesos (han) i tibetans des d'un suposat tronc comú.

Res de tot això és innocent. Deixem de banda el suposat tronc comú que ningú ha pogut demostrar mai. Per què sentencia l’article amb un “2.750 anys enrere”? I com obté aquesta datació tan propera en el temps? L’article respon a la segona qüestió a través d’una complexa simulació[7] on es comparen poblacions xineses, tibetanes i daneses, utilitzant com a valor inicial per a la separació entre xinesos i tibetans -3.000 anys i obtenint un valor final de la simulació de -2.750. Es tracta d’un bucle: se simula per tornar al valor inicial que no s’argumenta (i no se sosté des de cap punt de vista històric o arqueològic).

'Science' ha facilitat una coartada científica per a demostrar que els Tibetans són xinesos La simulació curiosament es va fer a la Universitat de California, Berkeley (amb excel·lents relacions amb la contrapart xinesa). El responsable de dur-la a terme, el científic danès Rasmus Nielsen, en una entrevista per correu electrònic amb el New York Times[8] de fa dos mesos reconeixia que en lloc del valor inicial esmentat es podria haver usat “-6.000” i la simulació també hagués funcionat o que els valors inicials de poblacions al moment de la separació (288 per a xinesos i 22.642 per a tibetans [sic]), eren aleatoris, però van funcionar! Mark Aldenderfer (Univeristat California, Merced), reconegut arqueòleg especialitzat en la colonització humana de l’altiplà tibetà, afirma que aquesta es va produir com a mínim fa més de 7.000 anys i podria anar perfectament fins a fa 20.000 anys. D’altres arqueòlegs i historiadors consideren també absolutament inversemblants les xifres de poblacions inicials.

“Tibetans i xinesos són fills d’una mateixa mare pàtria”

Tornem a l’argument de l’article xinès. La polèmica “simulació”, en definitiva, els condueix directament a l’any 740 a.C. (equivalent a -2.750), en plena dinastia xinesa Zhou (s. XI a.C. - 256 a.C.), un període històric de la civilització xinesa testimoniat per l’arqueologia i l’existència contrastada de la pròpia escriptura xinesa. D’aquesta manera l’article ens està dient sense cap mena de rubor que els tibetans cap el 740 a.C. eren xinesos (han) –i parlarien xinès també- que van decidir emigrar a terres altes, deixant els seus germans xinesos (han) a les terres baixes de Pequín i “afores”. De fet, això és el que vénen dient els altaveus xinesos al Tibet de la propaganda política des de fa dècades i que, fins i tot, canta Tseten Drolma[9], famosa veu rossinyol del règim: "Sol i la lluna són fills de la mateixa mare, tibetans i xinesos són fills de la mateixa mare pàtria: la Xina". El volum 329 de Science els regala la “coartada científica” que calia per demostrar-ho[10], seguint aquella estratègia del “calumnia, que alguna cosa queda”. També en cinència, afegiria jo.

Felicitats, Science(-fiction).

1. 5. J. F. Storz, Genes for high altitudes. Science 329, 40-41; T. Simonson et al. Genetic Evidence for High-Altitude Adaptation in Tibet. Science 329, 72-75; Xin Yi et al. Sequencing of 50 Human Exomes Reveals Adaptation to High Altitude. Science 329, 75-78.
2. http://www.altitude.org/air_pressure.php
3. T. Simonson et al. Genetic Evidence for High-Altitude Adaptation in Tibet. Science 329, 72-75.
4. J. F. Storz, Genes for high altitudes. Science 329, 40-41.
5. J. F. Storz, Genes for high altitudes. Science 329, 40-41 o l'article també recent: Beall C: et al. Natural selection on EPAS1 (HIF2a) associated with low hemoglobin concentration in Tibetan highlanders. Proceedings of the National Academy of Sciences., Vol. 107, 25, 11459-11464, June 7, 2010.
6. Vull remarcar que l’article de T. Simonson et al. (Science 329, 72-75), que inclou científics xinesos en el seu equip de recerca, en concret de la Universitat Mèdica de Qinghai, és impecable des d’un punt de vista científic.
7. Supporting Online Material for Xin Yi et al. Sequencing of 50 Human Exomes Reveals Adaptation to High Altitude. Science 329, 75-78.
8. http://www.nytimes.com/2010/07/02/science/02tibet.html?_r=1
9. http://www.gmw.cn/01gmrb/2006-11/19/content_509760.htm
10. Només apuntar que Science Magazine té el seu propi portal d'internet establert a la R.P. Xina i en xinès (sense censurar, és clar): http://www.sciencemagchina.cn/

Tòpics de l'article

Comentaris

Nom: Email: Comentari:

4 comentaris

darell smith 20/05/2011
Knew this all along! Its funny how its alway free tibet free tibet! Every piece of land belonged to someone else @ one time! I don't hear mexico crying over texas n new mexico saying free mexico. Face it obvioudly china is the stonger country and the stronger one will always defeat the weak! What really sucks is tibetans are getting visas to come to the US and paying citizens to marry them. And they claim peace n ethics. Obviously not! How can a culture clain to have good morals and then be total hypocrits? They will never be free so except reality cause nothing is changing and China is here to stay for good!

marcguinjoan 30/09/2010
Josep Lluís, un article brillant. Moltes felicitats!!!

Judit Mateu 29/09/2010
Brillant article, que només fa que "informar-nos" de fins a quin punt estem desinformats de la realitat que els xinesos pretenen amagar i per tant de demostrar quelcom que és absurdament fals. Fins aviat. Judit

Pau Vinyes i Roig 29/09/2010
Excel·lent article Josep, i molt ben argumentat. Queda clar que la dictadura xinesa mou mar i cel per a demostrar allò que és indemostrable. Però el que sobte més que una revista tan prestigiosa com Science pugui arribar a publicar estudis d'aquest tipus sense haver-los contrastat abans. Seria el més mínim que podria fer, si tenim en compte que figura com una de les més prestigioses i serioses revistes científiques del món, o això creiem. Gràcies per obrir-nos els ulls. Pau

<< 1 >>