Tribunes

Seguretat alimentària

J.J. Rodríguez Jerez

Grisc – Grup de Recerca en Gobernança del Risc (UAB)

Fre als aliments funcionals

19 d’octubre de 2009

Fotografia: Gustavo Peres

Recentment l'Autoritat Alimentària Europea (EFSA, d’European Food Safety Authority) va emetre els primers informes d'avaluació de propostes per comercialitzar aliments funcionals. Se n’havien presentat més de 500, procedents de diferents empreses europees. De totes, dos terços han estat rebutjades pel comitè científic de l'organització.

Les avaluacions són el resultat d'un encàrrec de l'EFSA al seu comitè científic, NDA (Dietetic products, nutrition and allergies), en resposta a l'augment descontrolat de nous productes, aliments funcionals, que ajuden a baixar el colesterol i la tensió arterial o a augmentar les defenses. Les premisses de l'encàrrec van ser clares: si no s'obtenia una avaluació científica positiva, no es podria comercialitzar el producte amb la funcionalitat nutricional declarada.

Els resultats d'aquesta primera mostra manifesten que s'han acceptat productes l’evidència nutricional dels quals és tan clara que no permet el seu rebuig. Pel que fa a la resta, se n'ha rebutjat gairebé la totalitat. Aquesta situació deixarà les indústries europees en clar desavantatge respecte d’altres països, així com limitarà el desenvolupament de nous productes. És evident el que això implica en termes d'inversió, desenvolupament i nous llocs de treball.

Dur veredicte

Els resultats de l'avaluació indiquen que prop de 350 expedients presentats per companyies i associacions no han arribat a convèncer els científics del comitè NDA. Per tant, aquestes propostes, algunes de les quals s'han estat comercialitzant en els darrers anys, no poden ser venudes amb la indicació d'un benefici especial per a la salut del consumidor potencial.

El cost de la presentació de tots aquests expedients és molt important; puja a diversos milions d'euros. No obstant això, després d'aquesta experiència, i davant la inexistència de criteris clars per part de les autoritats europees, la comercialització d'aliments funcionals es retardarà de forma considerable.

La poca claredat de les autoritats europees retardarà la comercialització d’aliments funcionalsTot i que s'han publicat centenars d'articles científics, que han constatat els beneficis de multitud de microorganismes fermentadors i productes fermentats tradicionals com el iogurt, cap dels 100 microorganismes avaluats i presentats s'han considerat eficaços. Tampoc s'han validat per al correcte funcionament intestinal, la millora de la immunitat o qualsevol altre benefici.

Així, d'acord amb l'EFSA, els àmpliament proclamats beneficis del iogurt i els microorganismes que el produeixen (bifidobacteris o lactobacils en general, entre molts d’altres) no han tingut cap validesa. En aquest mateix paquet s'hi han inclòs multitud d'herbes descrites com a beneficioses per a la salut, així com productes tan populars, pels seus efectes cardiovasculars positius, com els àcids grassos omega-3. Aquests poliinsaturats ja havien estat aprovats per alguns països membres. Hauran de fer marxa enrere? I com les substàncies anteriors, d’altres molècules, com la taurina per a begudes estimulants, han estat rebutjades pels científics del comitè específic de l'EFSA.

Per contra, s'han avaluat de forma positiva molècules l'efecte positiu de les quals a l'organisme és evident, ja que són metabòlicament imprescindibles: les vitamines soles o en combinació amb altres productes en què es genera un efecte potenciador de la seva absorció o activitat.

Potser convindria que el comitè científic considerés la realitat d'estudis científics seriosos ja existents des de fa decennis a tot el món. Una ullada a la literatura permetria crear aliments realment útils. Així no s’entretindrien tant a intentar regular un mercat que pot ser clarament interessant per a la millora de la salut dels consumidors. Mentrestant, en lloc de realitat, ens trobarem amb una ficció impossible a Europa.

Tòpics de l'article

Comentaris

Nom: Email: Comentari:

3 comentaris

Ignasi 21/05/2010
Si la funcionalitat d'un aliment es demostra científicament (i a comprovar-ho és al que es dedica l'EFSA -el darrer paràgraf de l'article és manifestament demagògic-), per què no incorporar-lo a la nostra dieta? És bo el que diu Elsken d'analitzar els nostra hàbits alimentaris, però no es tracta "d'automedicar-nos", sinó de consumir productes (qui vulgui!) que més enllà de nodrir aporten un esforç extra per prevenir certes patologies actuant sobre els factors de risc. A mi em sembla una bona opció, i em consta que l'EFSA és prou exigent per poder regular un mercat que fins ara estava descontrolat... No sé quin interès té l'autor de l'article, però no m'agrada el to que utilitza ni en aquest ni en d'altres articles seus...

Elsken 15/11/2009
La funcionalitat dels aliments és una de les noves estratègies que els departaments de màrqueting de les multinacionals estan seguint actualment. Empreses més petites segueixen aquesta línia tot i que probablement no tenen els mitjants ni els recursos per fer una investigació sobre l'efectivitat de les noves virtuds publicitades. Personalment qüestiono la validesa d'aquests nous productes amb aditius màgics i critico la pseudomedicina que es ven a través de l'alimentació. Ens podrem automedicar escollint una marca de margarina o de iogurt o un suc amb més vitamines? Realment amb això millorarem la nostra salud o l'empitjorarem pel fet d'ingerir aliments molt processats i poc naturals? No seria millor fer un anàlisi dels hàbits alimentaris, de la qualitat dels aliments que prenem, de l'entorn en el que vivim i de molts altres factors que poden influir en el nostre nivell de salut enlloc de deslliurar-nos de la responsabilitat i de dipositar l'esperança del nostre benestar en un producte de màrqueting?

Patxi 09/11/2009
Sembla que tu saps molt més que tot el comité de la EFSA... o és que tens algún interès més que científic? Ets un problema per la societat!

<< 1 >>