Al dia

Transferència de tecnologia

El mNACTEC amplia la seva col·lecció d’ordinadors històrics

El Museu de la Ciència i de la Tècnica de Catalunya ha ampliat la seva col·lecció permanent amb la incorporació d’un equip informàtic integrat per un ordinador central (també anomenat 'mainframe') IBM/ES 9000 i els seus perifèrics associats. L'equip ha estat restaurat pel mNACTEC i formarà part de l’exposició "L’enigma de l’ordinador", una mostra a la que el museu dedicarà uns 3.000 metres quadrats de les seves instal·lacions per fer una retrospectiva de la història de la computació de les darreres dècades. "L'enigma de l'ordinador" s’inaugurarà cap a finals del 2010.

26 d'abril de 2010

L'equip IBM/ES 9000 procedeix de l’empresa Internacional de Periféricos y Memorias (IMP), una companyia barcelonina amb més de 25 anys d’experiència en el mercat de les tecnologies de la informació, especialitzada en sistemes d’emmagatzematge de dades. L'empresa representa un bon exemple de l’evolució tecnològica experimentada pels grans ordinadors en les últimes dècades des de la seva introducció a les oficines a mitjans dels anys 60 del darrer segle.

L’equip inclou un processador IBM/ES 9000, una unitat d’emmagatzematge EMC Symmetrix 4800 BASE, una unitat d’emmagatzematge de dades en disc EMC Symmetrix 3430 BASE, un robot gestor de cartutxos de cinta magnètica, un controlador de comunicacions (antecessor dels actuals routers) i un conversor de canal, tot un exemple de l’adaptació de les connexions de perifèrics a les noves tecnologies de fibres òptiques. El sistema fou presentat en roda de premsa el dijous 22 d'abril. Durant la presentació, el director del mNACTEC, Eusebi Casanelles, i Ramón Molinas d’IPM, signaren l’acte de donació d’aquest equip al museu.

El centre de càlcul IBM

El 10 de febrer del 2009, el mNACTEC va presentar el centre de càlcul IBM, el més antic i complert que es conserva al país i un dels pocs que es poden trobar actualment al món. Les màquines daten dels anys 1940 i 1950. El centre de càlcul està format per màquines de registre unitari. S’anomenen d’aquesta manera perquè tot el procés informàtic es feia amb targetes perforades i cada targeta contenia un registre d’informació.

Les oficines i empreses que les empraven eren més conegudes amb el nom comú de centres de càlcul. Una oficina d’aquella època estava formada, normalment, per les següents màquines: perforadores, una classificadora, una calculadora, una tabuladora i una perforadora de fitxes sumàries IBM. Aquest centre de càlcul IBM procedia de Seresco, empresa pionera en la prestació de serveis de processament de dades, fundada a Barcelona l’any 1962.

El Bull General Electric

El 16 de juny del 2009, el mNACTEC va presentar l'adquisició del Bull-General Electric 415 per exposar-lo en la mostra L'enigma de l'ordinador. El 1965 s’instal·là a Barcelona un conjunt BULL-GE 415 a Seresco. L’ordinador que va adquirir el mNACTEC prové d’aquest conjunt inicial i es complementa amb part d’un sistema semblant instal·lat a SEAT. D’aquest ordinador se’n van vendre centenars a Europa i Viajes Iberia en va comprar un per al seu ús de promoció turística. L’ordinador consta de: processador, consola, impressora, unitats de cintes, unitat de control de cintes, unitats de discs, unitat de control de discs i lectora/perforadora de fitxes.

L’ordinador de la marca BULL-GE 415 pertany a la segona generació d’ordinadors, caracteritzada per haver estat construïda amb transistors, tot i que ja va aparèixer a cavall de la tercera, definida per l’ús dels circuits integrats. De fet, va entrar en competència directa amb l’IBM 360, ja de tercera generació, encara que sense arribar a assolir l’èxit.

La família d’ordinadors GE-400 va ser el primer sistema rigorosament planificat per l’empresa General Electric, a començament dels anys 1960, per a la introducció al mercat dels ordinadors universals. En aquesta dècada va ser una peça bàsica del Plan Calcul impulsat pel president francès Charles de Gaulle, amb la intenció de minimitzar la dependència tècnica dels EUA. L’empresa francesa BULL, creada al 1931, havia tingut molt èxit en el camp de les tabuladores i els ordinadors europeus. L’any 1964 va ser absorbida per l’americana General Electric, encara que mantenint la marca.

El Foxboro

L’ordinador Foxboro Fox 1 es feia servir per controlar processos químics de producció a la planta de Repsol Petróleo a La Pobla de Mafumet (Tarragona). Va estar gairebé 20 anys en funcionament i va ser donat al mNACTEC el 1991 per la companyia. L'aparell, que fou presentat públicament el 14 de novembre del 2009, consta d’un ordinador central de gran format i quatre mòduls més, tots amb una carcassa de color verd característica de la marca, fabricats als Estats Units.

El Fox 1 és un sistema computeritzat de control informàtic en temps real, dissenyat pel control de processos, creat a principis dels anys 1970 i programable en Fortran i Max. Aquest sistema era d’aplicació per a les indústries de producció d’energia i de procés en general, per a control de processos individuals o a nivell de planta, per a processos continus, semicontinus, o be per a lots; també era utilitzat per fer funcions d’enginyeria, de supervisió i de control, operacions de negoci, etc.

El conjunt del Foxboro està format per una unitat o ordinador central que consisteix en un gran aparell en forma d’aspa, dissenyat perquè totes les parts fossin de fàcil accés; una unitat de disc; una estació de treball, consola o lloc de treball del sistema formada per una pantalla amb teclat que disposa de funcions de control de tasques, funcions de supervisió, funcions de representació visual, de mesura i de control; una lectora de fitxes, receptacle amb entrada superior per introduir fitxes, lector i obertura lateral de sortida de fitxes; i un teletip, terminal de la computadora, aparell de telegrafia ràpida equipat amb teclat necessari per al funcionament real del sistema.

Tòpics de l'article