Al dia

Estudis

El vessament de petroli del Golf de Mèxic és entre 5 i 9 cops més gran que l’estimació inicial

Aplicant tècniques d’anàlisi d’imatges, el grup de recerca ECoMMFiT de la Universitat Rovira i Virgili ha estimat que el vessament de petroli del Golf de Mèxic és de 33.000 barrils per dia, entre 5 i 9 cops del que es va publicar inicialment.

21 de maig de 2010

La primera estimació publicada del vessament de petroli en l’accident de la plataforma petrolífera del Golf de Mèxic va ser de 5.000 barrils per dia (794.935 litres per dia, aproximadament 700 TM). Per valorar l’impacte, si el vessament s’allargués durant 60 dies amb aquests valors, el total de cru abocat equivaldria al de l’accident del Prestige, estimat en 40.000 TM.

Investigadors d’arreu del món estudien la forma de calcular el cabal aproximat del vessament a partir de les imatges del tub trencat que ha facilitat l’empresa BP, disponibles des del 12 de maig al canal Youtube de la cadena PBS.

Amb la tècnica d’anàlisi d’imatges PIV, Particle Image Velocimetry (mesura de la velocitat mitjançant imatges de partícules), ja utilitzada en estudis anteriors pel grup ECoMMFiT, els professors Anton Vernet, Jordi Pallarès i Ildefonso Cuesta han analitzat les imatges del vídeo.

Les diferents seqüències del vídeo s’han processat amb un programa desenvolupat per l’equip de recerca per mesurar el desplaçament entre dues imatges consecutives de les estructures del flux prop de l’obertura del tub. L’anàlisi, aplicat a diferents parells d’imatges, permet obtenir la velocitat promig del flux i una estimació del cabal, coneixent la velocitat de gravació del vídeo i suposant que el diàmetre de l’obertura correspon al diàmetre del tub de perforació, que és de 21 polzades.

S’ha d’assenyalar que hi ha importants variables en el càlcul. La primera és que, tal com es veu al vídeo, pel tub surt un flux bifàsic de gas (porció clara del doll) i petroli (porció fosca del doll). Com a hipòtesi s’ha establert una proporció del 50% de cada fase. D’altra banda, la qualitat del vídeo és pobre i no permet apreciar alguns detalls, com si el trencament afecta a la totalitat del seu diàmetre o només és parcial. En l’estudi del grup ECoMMFit s’ha suposat que afecta a la totalitat.

D’acord amb aquestes hipòtesis l’estimació obtinguda és de 33.000 barrils per dia pel vessament que surt en aquest vídeo, amb un marge d’error estimat del 30%, la qual cosa representa una quantitat entre 5 i 9 cops superior a l’estimada inicialment.

En paral·lel a l’estudi fet a la URV destaca el realitzat pel professor de la Universitat de Purdue (Indiana, EUA), Steven Wereley, que utilitzant anàlisi d’imatges similars a la tècnica PIV ha estimat un abocament de 70.000 barrils per dia, 14 cops més que la dada proporcionada inicialment.

Més informació

Tòpics de l'article